« Vraiment frustrant » : le réalisateur de Ballerina répond aux sales rumeurs sur le tournage infernal

Len Wiseman a démenti.

Quand Ballerina est sorti en salles, qu’elle ne fût pas notre surprise de découvrir que le résultat était loin du désastre annoncé depuis plusieurs mois. Certes, le film réalisé par Len Wiseman et porté par Ana de Armas n’est pas exemplaire niveau scénario ou mise en scène, mais au vu de ce qui était rapporté sur la production apparemment chaotique, on pouvait craindre bien pire. En effet, le spin-off de la saga John Wick devait initialement sortir en juin 2024, mais en février 2024, Lionsgate l’a repoussé d’un an.

Le film est ensuite reparti en tournage, principalement pour des séquences d’action supervisées par Chad Stahelski (ancien cascadeur et réalisateur historique de la saga), qui aurait été appelé à la rescousse par le studio. Ainsi, comme l’avait rapporté The Wrap, une grande majorité du film aurait été retournée sur une période de trois mois. Avec en plus la projection test apparemment catastrophique qui aurait eu lieu en juillet 2024, la mauvaise réputation de Ballerina était faite.

Mais déjà en novembre dernier, le réalisateur avait tenté d’éteindre le feu en parlant de tournage additionnel et non de reshoots. Il avait expliqué avoir eu une petite rallonge de budget qui lui permettait de tourner des scènes du scénario de Shay Hatten qui avaient initialement été coupées, ce qu’il maintient encore aujourd’hui.

BALLERINACTION

Len Wiseman s’est longuement entretenu avec The Hollywood Reporter, notamment sur tout le narratif qui s’est créé autour de Ballerina :

« Chad [Stahelski] et moi, on était tous les deux frustrés à ce sujet. C’est vraiment frustrant [d’entendre de telles affirmations], et ça arrive plus souvent aujourd’hui qu’avant. Il y a eu un tournage additionnel parce que le studio aimait le film. On a d’abord dû retirer certaines scènes du scénario parce qu’on n’avait ni les ressources ni le temps nécessaire [pour les réaliser]. C’était donc une opportunité excitante de faire marche arrière et d’ajouter des éléments au film. Mais lorsque la presse en entend parler et que les informations prennent cette tournure, ça a toujours une connotation négative. »

THR a donné l’exemple d’une scène du scénario qui n’a d’abord pas été tournée à cause des limites du budget : la jeune Eve (jouée par Victoria Comte) assiste à l’assassinat de son père des mains du Chancelier joué par Gabriel Byrne avant d’être récupérée par Winston et confiée à la Ruska Roma.

« C’était dans le scénario, mais on n’avait ni le temps, ni le calendrier, ni rien de ce qu’il fallait pour le faire. C’est donc une des scènes qu’on est retourné faire, et j’ai été absolument ravi que le studio nous soutienne à ce point pour qu’on ait ce dont on avait besoin. »

Une version corroborée par le fait que l’acteur David Castañeda, qui incarne le père d’Eve, a ret le casting au moment de ses prises additionnelles. En revanche, Ian McShane en personne avait joué les oiseaux de mauvaise augure.

En avril 2024, peu de temps après que le film a été repoussé d’un an, l’interprète de Winston avait lui-même parlé de « nouveau tournage » et confié que le studio voulait « améliorer les choses pour protéger la franchise« , suggérant que Ballerina serait une menace pour la saga et Lionsgate (qui ne pouvait pas tellement se permettre un autre échec après Borderlands, Megalopolis, The Crow, The Killer’s Game, Shadow Force…). Une source interne de The Wrap avait également affirmé que « Chad a dû nettoyer le bordel de quelqu’un d’autre. »

On espère donc que le film se fera une autre réputation que celle d’un massacre couru d’avance, même si le démarrage décevant du film au box-office domestique n’est pas un premier son de cloche très rassurant…